Tenniskyynärpää johtuu useimmiten kyynärpään alueen lihasten ylirasituksesta. Lihakset, jotka kiinnittyvät luuhun käsivarren ulkosyrjällä ulottuvat ranteeseen ja sormiin saakka. Ylirasituksen vuoksi lihasten kiinnittymiskohtaan voi syntyä pieniä repeämiä sekä arpimuutosta. Oireet ilmaantuvat usein salakavalasti ja aiheutuvat toistuvista käden monotonisista liikkeistä. Usein oireet aiheutuvat liian raskaasta tai pitkäkestoisesta rasituksesta tai työsuoritukseen tottumattomuudesta.
Tenniskyynärpäästä kärsii 1-2 % aikuisista joka vuosi. Vaikka vaivaa kutsutaankin tenniskyynärpääksi, syntyy vaiva useammin aivan tavallisten arkisten puuhastelujen seurauksena. Tenniskyynärpää saattaakin kehittyä esimerkiksi tietokoneen hiiren käyttämisestä, vasaroinnista tai siivoamisesta.
Tenniskyynärpää aiheuttaa kipua kyynärvarren ulkosyrjällä. Kipu tuntuu erityisesti puristettaessa sormia nyrkkiin kyynärvarren ollessa suorana, esimerkiksi tavaroita nostaessa. Joskus jo sormien pienikin koukistaminen voi aiheuttaa kipua. Tenniskyynärpää voi aiheuttaa myös heikentynyttä sormien puristusvoimaa. Kipu säteilee kyynärpäästä ranteeseen, sekä joskus myös olkavarteen. Kipu tuntuu tavalliseti ensin vain rasituksessa, mutta se saattaa pahentua vähitellen ja alkaa tuntua myös levossa. Voimakkaimmillaan kipu voi tuntua jomotuksena koko käsivarren pituudella.
Erityisen tärkeää tenniskyynärpään hoidossa on välttää rasittamasta kipeytyneitä lihaksia. Usein on kuitenkin vaikeaa antaa riittävästi lepoa käsivarren lihaksille. Tällöin onkin hyvä ottaa avuksi tenniskyynärpäätuki, joka estää lihasten tulehtunutta kiinnekohtaa rasittumasta liikaa. Tulehduskipuvoidetta voi käyttää lieventämään akuuttia kipua. Tämän lisäksi kättä pitää venytellä varoen. Riittävän levon ja venyttelyn ansiosta vaiva parantuu usein itsestään muutamassa viikossa.
Jotta tenniskyynärpää ei palaisi takaisin, on hyvä selvittää mikä vaivan aiheutti. Mikäli syynä on jokin urheiluharrastus, on syytä parantaa tekniikkaa ja monipuolistaa harjoittelurutiineja. Syynä voi olla myös virheellinen työasento. Tällöin työasennon muuttaminen auttaa tenniskyynärpäätä pysymään poissa sittenkin kun se on parantunut.